1. 一份有效的合約應具備甚麼基本條件？

1. 一份有效的合約應具備甚麼基本條件？

一份有效的合約應具備下列六項要素：

(i) 有意訂立具法律約束力的合約

在進行商業交易時，一般都會假定立約雙方均有意訂立具法律約束力的合約，亦即是說，如果閣下為經營業務或進行與商業有關的交易而簽訂合約，閣下可因對方無法履行合約條款而控告對方，反之亦然。

如果立約雙方表明合約不具法律效力，則上述之假定便不會成立。在一些文件中，可能會出現「以簽訂的合約為依據」（subject to contract）或與此類似的字眼。這些字眼的意思是指該文件本身並非一份正式合約，而文件內容將會受一份合約所規範（如雙方稍後簽訂正式合約）。在正式合約訂立前，雙方可隨時終止商談的過程，一旦出現糾紛，依賴有關文件而提出索償的一方，便有責任去證實雙方在簽署時均有意訂立具法律約束力的文件。

(ii) 要約

要約是指某一方向另一方表示已準備好作出某些事情，如對方無條件接受該要約（見下述(iii)項），具約束力的合約隨即產生。舉例，某商店提出向閣下出售一百箱紅酒，開價為十萬元；在此情況下，這商店便是向閣下提出要約。

如要約沒有特定的時限，在要約人（即提出要約的一方）正式撤銷要約前，有關的要約在一段合理的時間內仍然有效。不過，為免引起不必要的糾紛，要約人應表明對方接受要約的時限。

閣下應留意，要約人不可因為對方沒有作出回應，便當對方接受有關要約。舉例，要約人不可以說：「假如我在十天內沒有收到你的回覆，便當作你已經接受我的要約並須支付貨款。」

要約與「要約邀請」或「邀約」（invitation to treat）不同。「邀約」只是邀請對方去提出要約，但這本身並不是一個要約。「邀約」的例子包括：邀請他人就某些項目投標、在商店貨架陳列的貨品、在報章或電視刊登推銷貨物或服務的廣告（除非有關方面已表明這廣告是一個要約）。

(iii) 接受要約/承約

除非要約的對象（有時稱為「受要約人」或「承約人」）接受有關要約，否則雙方不存在合約關係。承約人通常以口頭或書面方式表示接受要約，但如合約容許接受行為與履行合約同時進行，承約人便可以透過行為去表示接受要約。例如，供應商在接獲閣下的支票後，便即時將貨物送出而沒有任何口頭或書面回覆。

立約雙方最好表明及協定接受要約的模式。

如要約人沒有表明接受要約/承約的模式，以下規則便可能會適用：

• 郵遞規則 － 如採用郵遞方式去提出及接受要約是合理的做法，就算接受要約的信件寄失，有關合約在接受要約信件投遞那一刻便已經訂立。
• 接收規則 － 若以傳真方式去接受要約，就算提出要約的人實際上沒有閱讀過傳真過來的承約文件，該承約在傳真送達一刻已當作生效。這項規則亦可應用在電郵形式進行的承約上（可參考《電子交易條例》第17條和第19條）。

另一點須注意的是，有條件承約（或接受部分要約條款），只屬「反要約」（有時亦稱為「還價」），但並不構成一份有效合約。換句話說，如果承約人只接受部部分要約條件或提出一些新條件，該承約人沒有接受到現有的要約，而是向對方提出新的要約。在商業社會中，雙方通常要經過一連串的反要約才可達至最終的承約。

(iv) 代價（給予對方的利益）

在合同法內，代價是指某人因對另一方作出承諾而須付出的東西，或向另一方付出報酬（兩者均可以經濟價值來衡量）。一般而言，金錢、貨物及服務均屬於代價的具體例子。閣下應注意，代價不一定具足夠價值，就算賣家或服務提供者以低於巿價售出商品或服務，該賣家或服務提供者其後不可入稟法院追討差價。

饋贈承諾在法律上是沒有約束力的，因為饋贈缺乏了雙方交換代價的基礎（即受贈人毋須向對方提供回報）。但以「契約」形式簽訂的饋贈合約則屬例外，如以這種形式訂立合約，雙方未必需要互相給予代價。

(v) 締約身份（有權力或能力去訂立合約）

未滿十八歲的人士（稱為「未成年人士」）及精神失常者（即精神上不健全或醉酒人士）均無訂立合約的能力。任何由沒有法定權力人士訂立的合約，可隨時被宣布為無效，亦即是說，受法律保障的一方可避免就有關合約負上法律責任。

不過，上述原則亦有例外情況，就是如雙方為「必需品」的交易而簽訂合約，他們便要負上法律責任（在法律用詞上，「必需品」是指未成年人生活所需的貨品或服務，而在進行交易時是合符他們的實際需要，例如衣服或食物）。一名未成年人可以因為沒有支付「必需品」的費用而被賣家控告。

(vi) 不確定性

締約各方必須確保其協議是完整的，即不缺乏某些基本條件，而且不會存在不確定因素，例如含糊不清或模稜兩可。如果協議不完整或不確定，則協議可能無法執行。