1. 一份有效的合约应具备什么基本条件？

1. 一份有效的合约应具备什么基本条件？

一份有效的合约应具备下列六项要素：

(i) 有意订立具法律约束力的合约

在进行商业交易时，一般都会假定立约双方均有意订立具法律约束力的合约，亦即是说，如果阁下为经营业务或进行与商业有关的交易而签订合约，阁下可因对方无法履行合约条款而控告对方，反之亦然。

如果立约双方表明合约不具法律效力，则上述之假定便不会成立。在一些文件中，可能会出现「以签订的合约为依据」（subject to contract）或与此类似的字眼。这些字眼的意思是指该文件本身并非一份正式合约，而文件内容将会受一份合约所规范（如双方稍后签订正式合约）。在正式合约订立前，双方可随时终止商谈的过程，一旦出现纠纷，依赖有关文件而提出索偿的一方，便有责任去证实双方在签署时均有意订立具法律约束力的文件。

(ii) 要约

要约是指某一方向另一方表示已准备好作出某些事情，如对方无条件接受该要约（见下述(iii)项），具约束力的合约随即产生。举例，某商店提出向阁下出售一百箱红酒，开价为十万元；在此情况下，这商店便是向阁下提出要约。

如要约没有特定的时限，在要约人（即提出要约的一方）正式撤销要约前，有关的要约在一段合理的时间内仍然有效。不过，为免引起不必要的纠纷，要约人应表明对方接受要约的时限。

阁下应留意，要约人不可因为对方没有作出回应，便当对方接受有关要约。举例，要约人不可以说：「假如我在十天内没有收到你的回复，便当作你已经接受我的要约并须支付货款。」

要约与「要约邀请」或「邀约」（invitation to treat）不同。「邀约」只是邀请对方去提出要约，但这本身并不是一个要约。「邀约」的例子包括：邀请他人就某些项目投标、在商店货架陈列的货品、在报章或电视刊登推销货物或服务的广告（除非有关方面已表明这广告是一个要约）。

(iii) 接受要约/承约

除非要约的对象（有时称为「受要约人」或「承约人」）接受有关要约，否则双方不存在合约关系。承约人通常以口头或书面方式表示接受要约，但如合约容许接受行为与履行合约同时进行，承约人便可以透过行为去表示接受要约。例如，供应商在接获阁下的支票后，便即时将货物送出而没有任何口头或书面回复。

立约双方最好表明及协定接受要约的模式。

如要约人没有表明接受要约/承约的模式，以下规则便可能会适用：

• 邮递规则 － 如采用邮递方式去提出及接受要约是合理的做法，就算接受要约的信件寄失，有关合约在接受要约信件投递那一刻便已经订立。
• 接收规则 － 若以传真方式去接受要约，就算提出要约的人实际上没有阅读过传真过来的承约文件，该承约在传真送达一刻已当作生效。这项规则亦可应用在电邮形式进行的承约上（可参考《电子交易条例》第17条和第19条）。

另一点须注意的是，有条件承约（或接受部分要约条款），只属「反要约」（有时亦称为「还价」），但并不构成一份有效合约。换句话说，如果承约人只接受部部分要约条件或提出一些新条件，该承约人没有接受到现有的要约，而是向对方提出新的要约。在商业社会中，双方通常要经过一连串的反要约才可达至最终的承约。

(iv) 代价（给予对方的利益）

在合同法内，代价是指某人因对另一方作出承诺而须付出的东西，或向另一方付出报酬（两者均可以经济价值来衡量）。一般而言，金钱、货物及服务均属于代价的具体例子。阁下应注意，代价不一定具足够价值，就算卖家或服务提供者以低于巿价售出商品或服务，该卖家或服务提供者其后不可入禀法院追讨差价。

馈赠承诺在法律上是没有约束力的，因为馈赠缺乏了双方交换代价的基础（即受赠人毋须向对方提供回报）。但以「契约」形式签订的馈赠合约则属例外，如以这种形式订立合约，双方未必需要互相给予代价。

(v) 缔约身份（有权力或能力去订立合约）

未满十八岁的人士（称为「未成年人士」）及精神失常者（即精神上不健全或醉酒人士）均无订立合约的能力。任何由没有法定权力人士订立的合约，可随时被宣布为无效，亦即是说，受法律保障的一方可避免就有关合约负上法律责任。

不过，上述原则亦有例外情况，就是如双方为「必需品」的交易而签订合约，他们便要负上法律责任（在法律用词上，「必需品」是指未成年人生活所需的货品或服务，而在进行交易时是合符他们的实际需要，例如衣服或食物）。一名未成年人可以因为没有支付「必需品」的费用而被卖家控告。

(vi) 不确定性

缔约各方必须确保其协议是完整的，即不缺乏某些基本条件，而且不会存在不确定因素，例如含糊不清或模棱两可。如果协议不完整或不确定，则协议可能无法执行。