B. 由法庭委任監護人

B. 由法庭委任監護人

第213章《保護兒童及少年條例》 是保護兒童和少年的主要法例，並與 《少年犯條例》 互相配合；「兒童」、「少年人」及「少年法院」在這兩條條例下均採用相同意思。「兒童」是指14歲以下人士，而「少年人」（young person）是指年滿14歲但未滿16歲人士。 《保護兒童及少年條例》 定義「少年」（juvenile）為14歲或以上但未滿18歲人士，而「少年法院」則等同 《少年犯條例》 所指的少年法院。

《保護兒童及少年條例》 第34條 列明，少年法庭可自行動議，或在社會福利署署長的申請下，信納任何被帶往法庭的兒童或少年是需要受照顧或保護，並委任社署署長擔任該兒童或少年的法定監護人。法庭亦可將該兒童或少年付託予任何願意負責照顧他的人士，不論該人士是否其親屬亦可；或將他付託予任何願意負責照顧他的機構。除此之外，法庭也可命令該兒童或少年的父母或監護人辦理擔保手續，保證對他作出適當的照顧及監護，甚至下令將該兒童或少年交由法庭委任的人士監管一段指明的期間，以不超過3年為限。

《保護兒童及少年條例》 容許警員及社工採取行動，向需要照顧或保護的兒童或少年提供保護。獲社署署長授權的警員及社工有責任作出干預，以保護有需要的兒童或少年。根據 《保護兒童及少年條例》 第34(2)條 ，需要受照顧或保護的兒童或少年指：

• 曾經或正受襲擊、虐待、忽略或性侵犯；或
• 健康、成長或福利曾經或正受忽略、或於可避免的情況下受到損害；或
• 健康、成長或福利看來相當可能受到忽略、或於可避免的情況下受到損害；或
• 不受控制的程度達至可能令他本人或其他人受到傷害，

而須受照顧或保護的兒童或少年。

如出現上述情況，警員及社工可向少年法院申請發出命令，提供照顧或保護；有關人士決定是否提出申請時，必須全盤考慮兒童及其家庭的情況，亦要顧及是否有機會構成長期的負面影響。

《兒童權利公約》第9條指出，除非締約國的主管當局認定兒童確有必要與其父母分離，例如兒童遭受父母虐待或忽視，將其與父母分離符合兒童的最大利益，否則必須確保兒童不會與其父母分離。

《兒童權利公約》第3條提到：「關於兒童的一切行動，不論是由公私社會福利機構、法院、行政當局或立法機構執行，均應以兒童的最大利益為一種首要考慮。」因此，並非每一宗懷疑虐待或忽視個案都能根據 《保護兒童及少年條例》 向法庭申請照顧或保護命令。社署署長和警方一般認為命令有可能對兒童構成長遠影響，因此會先勸喻父母合作，最後才考慮申請命令把兒童與其家人分離。