a. 《實務指示31》：調解
在民事法律程序中鼓勵調解
司法機構透過《實務指示31》將調解納入民事司法制度。《實務指示31》於2014年11月1日生效。雖然《調解條例》（第620章）提供法定框架，《實務指示31》則列明訴訟各方在實務操作上的預期及要求。
根據《高等法院規則》（第4A章）第1A號命令，法庭負有法定責任，以促進其基本目標，包括透過鼓勵及便利使用另類排解程序以協助各方達成和解。另類排解程序是指各方委任第三方協助他們解決爭議的程序。在此情況下，各方之間直接進行的和解談判並不構成另類排解程序。
在法庭主動管理案件的權力下，法庭有責任鼓勵各方考慮另類排解程序，包括調解。法庭不會強迫各方和解，但期望各方在調解可能適合的情況下，認真考慮採用調解。《實務指示31》亦強調，法庭有責任協助各方解決案件，而各方及其法律代表亦有相應責任協助法院履行該責任。其他相關實務指示亦反映相同的一般主題，即鼓勵另類排解程序及和解。
適用範圍及程序要求
《實務指示31》適用於所有在原訟法庭及區域法院以傳訊令狀展開的民事法律程序，但以下法律程序除外：
原訟法庭
- 建築及仲裁案件審訊表中的法律程序
- 人身傷亡案件審訊表中的法律程序
區域法院
- 人身傷亡案件審訊表中的法律程序
- 根據《性別歧視條例》（第480章）、《殘疾歧視條例》（第487章）及《家庭崗位歧視條例》（第527章）而列入平等機會案件審訊表中的法律程序
- 根據《稅務條例》（第112章）追討稅款的法律程序
為確保調解獲得適當考慮，《實務指示31》規定若干程序步驟：
- 調解證明書：在狀書提交期完結後28天內，有法律代表的各方須連同時間表問卷提交調解證明書。該文件必須由律師及當事人雙方簽署。律師須證明其已向當事人解釋調解的可行性、《實務指示31》的內容，以及調解相對於訴訟在訟費方面的優勢。當事人則確認其明白上述各點，並述明其是否願意嘗試調解。
- 調解通知書及回覆書：希望進行調解的一方須送達調解通知書。接獲通知的一方其後須在14日內送達調解回覆書。
- 調解紀錄：如各方就擬進行調解的具體細節達成協議，該協議須以書面形式記錄於調解紀錄內。調解紀錄須由雙方或其律師簽署，並須在簽署後3日內提交法院存檔。
- 法庭指示：如各方原則上同意進行調解，但未能就實際安排達成協議，可向法庭申請指示。法庭只可就有限事項提供協助，即送達調解回覆書的時間、調解地點、時間框架、費用，以及嘗試調解的最低參與程度。然而，除非各方願意由法庭解決其分歧，否則法庭不能委任調解員或決定調解規則。
訟費後果
司法框架的一項重要特點，是可能出現訟費制裁。法庭採取「軟性強制」政策，運用其在訟費方面的酌情權，懲罰無理拒絕參與調解的當事方。如某一方不合理地拒絕或沒有參與調解，法庭在作出訟費命令時可將該行為納入考慮。
這意味著，即使某一方最終在訴訟中勝訴，如其在調解方面的行為不合理，仍可能在訟費上受到懲罰。面對調解邀請而保持沉默，會被視為不合理。此外，單純以「商業理由」或相信自己「勝算很高」為由拒絕調解，通常不足以避免訟費制裁。
然而，某一方並不會單純因為調解未能達成和解而必然受到懲罰。《實務指示31》及相關實務指示清楚表明，如出現以下情況，法庭不會以某一方不合理地沒有參與調解為由，對其作出不利的訟費命令：
- 該方已按照各方在調解前所同意，或法庭所指示的最低參與程度參與調解；或
- 該方對沒有參與調解 有合理解釋。
合理解釋可包括各方正在積極進行「無損權利」和解談判，或各方正積極參與其他形式的另類排解程序以解決爭議。然而，一旦該等談判或另類排解程序已終止或失敗，該解釋便可能不再充分。屆時各方應考慮調解是否適合。
換言之，如某一方沒有按照各方同意或法庭指示的最低參與程度參與調解，且沒有合理解釋，該方可能面對不利的訟費命令。
拒絕一方負有舉證責任，須證明其拒絕調解或未有進行調解並非不合理。
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